Vücudumuza dışarıdan giren bir maddeye karşı gösterilen anormal tepkilere alerji denir. Bu nedenle kimi insanların vücudunu alerji olmalarına neden olan maddelerden korumaları gerekmektedir. Bu madde kimi zaman bir besin, kimi zaman da bir bitki olabilir. Örneğin yumurtaya alerjisi olan birini ele alalım. Esasında yararlı bir besin olan yumurtaya karşı alerjisi olan bu kişi, her yumurta yediğinde vücudunda çeşitli kızarıklıkların ya da kaşınmaların meydana geldiğine şahit olacaktır. Bu nedenle yumurta yememeye ve yumurtadan kaçınmaya başlayacaktır. Ya da polene alerjisi olan bir insanın ilkbahar aylarında oldukça hassaslaştığını gözlemleyebilirsiniz. Burnunda akıntı, cildinde kızarıklık ve kaşıntı gibi şikayetlerle polenlerden kaçınan kişi, alerjen ilaçlarla polen etkisinden kurtulmaya çalışabilir.
İnsanların çoğu doğuştan alerji sahibidir. Ancak bu hemen ortaya çıkmayabilir. Kişinin uzun bir süre ona alerji yapan maddeye mazur kalması gerekebilir. Bu süreye duyarlılık kazanma süresi denir ve sürecin sonucunda bağışıklık sisteminin durumuna göre kişinin herhangi bir maddeye alerjisi olup olmayacağı anlaşılır.
Yapılan bir araştırmaya göre anaokuluna giden çocuklarda, gitmeyenlere göre daha az alerjik reaksiyonlar görülür. Çünkü anaokuluna giden çocuklar daha fazla kişi ile etkileşime geçerek bağışıklık sistemlerini farkında olmadan geliştirmiş olurlar.
